Voor gegalvaniseerde stalen kanalen is het begrijpen van het "verzinkingsproces" het logische startpunt voor het analyseren van al zijn kenmerken. Dit proces is geen eenvoudige coating, maar een precieze metallurgische combinatie. Normaal gesproken worden schone staalplaten met een laag-koolstofgehalte ondergedompeld in gesmolten zink, en door middel van een thermisch-dompelgalvanisatieproces worden een laag van zink-ijzerlegering en een laag van pure zink gevormd op het staaloppervlak. Deze samengestelde laagstructuur is de hoeksteen van alle daaropvolgende eigenschappen van de verzinkte staalplaat.
Het mechanisme van de zinklaag kan vanuit twee niveaus worden geanalyseerd. Ten eerste is er het fysieke barrière-effect: de dichte zinklaag bedekt het stalen substraat volledig, waardoor het staal wordt geïsoleerd van corrosieve media zoals vocht en zuurstof in de lucht, waardoor het roestproces wordt vertraagd. Ten tweede is er een unieker elektrochemisch beschermend effect. In de metaalactiviteitsvolgorde is zink reactiever dan ijzer. Wanneer de coating beschadigd raakt en het stalen substraat bloot komt te liggen, fungeert zink als anode, waarbij het bij voorkeur oxidatie (corrosie) ondergaat, terwijl ijzer als kathode fungeert en beschermd wordt. Deze 'zelfopofferende' bescherming betekent dat zelfs als de coating kleine krasjes vertoont, het omliggende zink het staal nog steeds kan beschermen tegen roesten, een eigenschap die de duurzaamheid van het materiaal aanzienlijk verbetert.
